Navrátilec z Německa Štajner rozhodně nečekal, že při své obnovené premiéře na libereckém stadionu zažije se spoluhráči nejhorší vstup do ligového utkání v historii Slovanu. Po necelých dvaceti sekundách hry zatáhl míč po levé straně plzeňský Jiráček, přihrál do středu hřiště Rezkovi a hosté bleskově vedli.
Černý úvod Severočechů však dále pokračoval. Ve třetí minutě odvrátili domácí po závaru balon jen k Limberskému, který přesnou střelu z hranice vápna zvýšil.
Liberečtí se z těžkého direktu chvíli vzpamatovávali a jejich prapor se snažil pozvednout hlavně dirigent zálohy Štajner. Po jeho centru z osmnácté minuty se Severočeši marně dožadovali penalty po údajné Radově ruce. O pár sekund později už se domácí radovali ze snížení. Chybujícího gólmana Krbečka obral o míč Kerič, obhodil si ho a střelou do prázdné branky vrátil Liberec do hry.
S Viktorií ale inkasovaný gól příliš neotřásl. Nebezpečné byly především Horváthovy akce: po jeho centru musel v 35. minutě na brankové čáře odvracet Nezmar, o pět minut později pak plzeňský špílmachr trefil v dobré pozici jen vlastního spoluhráče. Na druhé straně protáhl těsně před pauzou Krbečka Nezmar hrající jubilejní 250. ligové utkání.
Hned po přestávce Štajner pěkně posunul míč na Keriče a hostující beci jeho pokus vykopli těsně před brankovou čárou. Slovan přidal na aktivitě, ale chvíli po hodině hry ho zmrazil svým druhým gólem v zápase Rezek, jenž doklepl do sítě rychlou Petrželovu akci. Domácí se však hodně zlobili, že soupeř nezakopl míč, neboť na zemi ležel zraněný Fleišman, který vzápětí musel ze hřiště.
Přesto Slovan nerezignoval a v 71. minutě snížil. Jeden z plzeňských zadáků zahrál po Štajnerově centru ve vápně rukou a Bosančič nařízenou penaltu s přehledem proměnil. Liberečtí vrhli všechny síly do útoku, zatlačili hosty do hluboké defenzivy, ale vytouženého vyrovnání se nedočkali. Ve velkých šancích neuspěli Nezmar a dvakrát Kerič.
Oba trenéři se shodli, že utkání hodně ovlivnil neobvyklý úvod, v němž Slovan během prvních tří minut dvakrát inkasoval. "Pro diváky i pro obě mužstva to byl velmi náročný zápas. Nám mimořádně vyšel vstup a celkově to asi rozhodlo. V prvním poločase jsme mohli dát ještě minimálně třetí gól, místo toho jsme naopak inkasovali po hrubce brankáře. Ve druhém poločase byl Liberec aktivnější, nicméně jsme dokázali z brejku ještě jednou skórovat," řekl plzeňský kouč Pavel Vrba.
Situace před třetím gólem Západočechů, po němž domácí už pouze snížili, vzbudila velké emoce. Liberečtí hráči i fanoušci se zlobili, že hosté ani sudí Kocourek nepřerušili akci, neboť se na zemi svíjel zraněný bek Slovanu Fleišman.
"Tři dny před soutěží jsme měli školení, na kterém nám bylo řečeno, že hru přerušuje pouze rozhodčí a ne hráči. Chápu, že domácím hráčům ani divákům se ta situace nelíbila, ale my jsme pouze dodrželi pravidlo stanovené svazem," konstatoval Vrba.
Podle libereckého kouče Josefa Petříka zaplatili jeho svěřenci daň z naivity. "Naši hráči neměli spoléhat na fair-play, ale měli situaci dohrát do konce. Samozřejmě podle mého názoru soupeř nezahrál fair-play, bylo jasné, že náš hráč nemůže na polovině hřiště zasahovat do hry. Přesto hosté ani rozhodčí hru nepřerušili," řekl Petřík. "Podle pravidel je to asi v pořádku, rozhodčí mají zřejmě přerušovat, jen když jde o život. Ale jsem si jistý, že třeba náš Honza Nezmar by míč zakopl do autu," tvrdil Petřík.
Posteskl si nad nejhorším vstupem do ligového utkání v historii Slovanu. "Takový úvod zápasu jsem ještě nezažil. Takové chyby, jakých jsme se dopustili při odkopnutí míče, to se jen tak nevidí," podivoval se Petřík. "Přesto si cením, že mužstvo i za nepříznivého stavu dokázalo zvednout hlavu. Podařilo se nám dát kontaktní gól, v druhé půli jsme měli jednoznačnou převahu, ale po třetím inkasovaném gólu už se nám podařilo jen snížit. Musíme se z toho do dalšího kola oklepat," dodal.
